Início do Programa Nuclear Brasileiro

O ano de 1945 marca a gênese do programa nuclear brasileiro. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Brasil deixou de ser apenas um fornecedor de minerais estratégicos para os Estados Unidos e iniciou o debate interno sobre a necessidade de dominar a energia atômica para impulsionar seu próprio desenvolvimento econômico e industrial.

O mundo acabava de testemunhar o poder devastador e tecnológico do átomo com as explosões em Hiroshima e Nagasaki.

No Brasil, o cenário era de transição: o país buscava superar sua base puramente agrária e focar na industrialização e urbanização, o que demandava novas e potentes fontes de energia para suprir o crescimento das cidades, especialmente no Sudeste.

Geologicamente, o Brasil já era reconhecido por possuir grandes reservas de areias monazíticas — ricas em tório e urânio —, despertando o interesse das grandes potências.

1. Fevereiro de 1945
   Durante a Conferência de Chapultepec, os EUA propõem formalmente um acordo para adquirir a monazita brasileira.
2. Julho de 1945
   É assinado um acordo secreto entre Brasil e EUA. O Brasil comprometeu-se a exportar toda a sua produção de minerais atômicos (3.000 toneladas anuais de monazita) exclusivamente para os norte-americanos por três anos.
3. Agosto de 1945
   O uso das bombas atômicas no Japão acelera o interesse brasileiro em não ser apenas um exportador, mas um detentor dessa tecnologia.
4. Agosto de 1945
   O almirante Álvaro Alberto, considerado o patrono da ciência nuclear no Brasil, concede entrevista alertando sobre a importância da nova energia para o futuro da nação.

Esse marco inicial estabeleceu a base para a criação de instituições fundamentais como o CNPq (1951) e a CNEN (1956).

O “despertar” de 1945 plantou a semente da busca pela soberania tecnológica, desafiando o monopólio estrangeiro e influenciando todas as fases posteriores do programa — desde a construção de reatores de pesquisa até o projeto do submarino nuclear.