Início do Programa Nuclear Paralelo

O ano de 1979 marca o início do Programa Nuclear Paralelo (também conhecido como Programa Autônomo), um projeto secreto de desenvolvimento tecnológico conduzido à margem do acordo oficial com a Alemanha. Surgido da necessidade de garantir a soberania nacional, o programa focou no domínio de tecnologias sensíveis, como o enriquecimento de urânio, que enfrentavam restrições e pressões internacionais.

Ao final da década de 1970, o Brasil percebeu que o Acordo com a Alemanha Federal não entregaria o domínio total do ciclo do combustível, especialmente devido à ineficácia do método de enriquecimento transferido (jet nozzle) e às pressões do governo Carter (EUA) para impedir o acesso brasileiro a tecnologias duais.

Em um cenário de crise econômica e isolamento diplomático, o regime militar decidiu investir em um esforço de pesquisa puramente nacional, sem a supervisão de salvaguardas internacionais, para evitar que o país ficasse tecnologicamente “refém” das grandes potências.

1. 1979
   Instituição do projeto sob a coordenação da CNEN e implementação pelas três Forças Armadas (Marinha, Exército e Aeronáutica).
2. Anos 1980
   O foco principal foi a tecnologia de ultracentrifugação para o enriquecimento de urânio, o projeto de reatores para propulsão naval e estudos sobre explosivos nucleares.
3. Setembro de 1987
   O programa torna-se público quando o presidente José Sarney anuncia que o Brasil havia alcançado a capacidade de enriquecer urânio de forma independente.
4. 1990
   O presidente Fernando Collor encerra formalmente o programa secreto, unificando-o ao programa civil e fechando o campo de testes na Serra do Cachimbo.

O Programa Paralelo é o responsável direto pela independência tecnológica que o Brasil ostenta hoje. As tecnologias desenvolvidas pela Marinha no período secreto permitiram a inauguração da planta de enriquecimento da INB em Resende e sustentam o atual Plano Energético Brasil 2030, que prevê a conclusão de novas usinas e o pleno abastecimento nacional com urânio próprio.