Premier réacteur de recherche du Brésil

En 1955, le Brésil est entré formellement dans l'ère nucléaire en signant un accord de coopération avec les États-Unis pour l'acquisition de son premier réacteur de recherche. Cet événement, inscrit dans le programme international « Atomes pour la paix », a marqué le début des applications civiles de la technologie atomique dans le pays, orientées vers la recherche scientifique, la médecine et l'agriculture.

Le contexte mondial était marqué par la guerre froide et la fin du monopole nucléaire américain après les essais soviétiques. En 1953, le président américain Eisenhower lance le plan « Atomes pour la paix », offrant la technologie nucléaire civile à des nations alliées en échange de l'engagement de ne pas développer d'armes.

Le Brésil, jusqu'alors vu uniquement comme exportateur de minerais, cherchait l'autonomie technologique pour soutenir son industrialisation et sa médecine.

1. Août 1955
   Signature de l'« Accord de coopération pour le développement de l'énergie atomique à des fins pacifiques » entre le Brésil et les États-Unis.
2. Janvier 1956
   Le CNPq et l'USP signent un accord pour créer un centre de recherche et installer le réacteur à São Paulo.
3. Août 1956
   Fondation de l'Institut d'Énergie Atomique (IEA), aujourd'hui IPEN, pour gérer les nouvelles installations.
4. Juillet 1957
   Mise en service du réacteur IEA-R1, le premier à fonctionner dans l'hémisphère sud.

L'installation du premier réacteur a institutionnalisé la science nucléaire brésilienne et conduit à la création de la CNEN (1956).

Cette étape expérimentale a fourni la base technique nécessaire pour que, des années plus tard, le pays puisse concevoir le réacteur Argonauta (1965) et viser la maîtrise complète du cycle du combustible.