Pesquisa em fusão na USP, UFRGS e UNICAMP

O ano de 1974 simboliza o amadurecimento e a formalização das pesquisas em fusão nuclear e física de plasmas no Brasil. Impulsionado pela necessidade de buscar fontes de energia alternativas e inesgotáveis, o país viu o surgimento de grupos de pesquisa de excelência em universidades como USP, UNICAMP e UFRGS, que passariam a investigar a tecnologia necessária para “trazer a energia das estrelas” para os laboratórios brasileiros.

O cenário era de incerteza energética global devido à Crise do Petróleo de 1973, que forçou as nações industrializadas e em desenvolvimento a acelerar programas de autonomia energética.

Enquanto o governo brasileiro focava na energia de fissão — com a compra de Angra 1 e o Plano 90 de 1974 —, a comunidade científica nacional, que já estudava física de plasmas de forma isolada desde os anos 50, aproveitou o momento para consolidar grupos de pesquisa dedicados à fusão termonuclear controlada.

1. Surgimento de grupos (Anos 70)
   Consolidação dos núcleos de pesquisa em USP, UNICAMP, UFRGS, além do ITA e do INPE, dedicados ao estudo do confinamento de plasmas.
2. Transição acadêmica
   A pesquisa brasileira deixou de ser puramente teórica para focar na construção de equipamentos experimentais próprios.
3. Articulação em rede
   Cientistas iniciaram um intercâmbio de conhecimentos que levaria à criação de eventos fundamentais, como a Escola de Verão sobre Física de Plasmas.

O esforço iniciado em 1974 permitiu que a USP operasse, em 1980, o TBR-1, o primeiro tokamak construído na América Latina. Esse pioneirismo acadêmico garantiu que o Brasil mantivesse programas de fusão ativos por décadas, resultando em consórcios científicos modernos para a construção de máquinas esféricas — como o ETE no INPE — e mantendo o país no rol das nações que buscam a fusão como a “energia do futuro”.