O que é fissão nuclear?
O processo que as usinas nucleares usam hoje.
1 pastilha de urânio (~7g) ≈ 1 tonelada de carvão ou 150 galões de petróleo. Fonte: NEI / DOE.
Fissão nuclear é o processo que as usinas nucleares usam hoje. Ao contrário da fusão — que une átomos — a fissão quebra átomos pesados e instáveis em dois ou mais fragmentos menores, liberando energia.
O processo: um nêutron colide com um átomo de urânio-235. O átomo absorve o nêutron, fica instável, e se divide em dois átomos menores, liberando energia e 2 a 3 nêutrons livres. Esses nêutrons atingem outros átomos — criando uma reação em cadeia.
Em uma usina nuclear, essa reação é controlada por barras de controle que absorvem nêutrons. O calor gerado aquece água, produz vapor e move turbinas para gerar eletricidade.
A fissão produz cerca de 200 MeV de energia por núcleo — uma quantidade enorme comparada a qualquer combustível químico. Mas é aproximadamente 7 vezes menos eficiente que a fusão D-T por grama de combustível.
Fonte: artigo de Olívia Omagari, STEAM 2025; LIRA, J.C.L. Reação em cadeia. InfoEscola.
Comparativo rápido
- Fissão: quebra urânio/plutônio → usinas hoje → resíduos de longa duração.
- Fusão: une deutério/trítio → ainda experimental → mínimos resíduos.