Como funciona uma usina nuclear?
Da reação em cadeia à eletricidade na sua casa.
Uma usina nuclear de fissão funciona de forma parecida com uma termelétrica — com uma diferença fundamental: em vez de queimar carvão ou gás, ela usa o calor da fissão nuclear.
O processo em 4 etapas
- Combustível: varetas de urânio enriquecido ficam dentro do reator.
- Reação: nêutrons bombardeiam o urânio, iniciando a fissão em cadeia.
- Calor: a energia liberada aquece a água do sistema de resfriamento.
- Eletricidade: o vapor move turbinas que geram energia elétrica.
O núcleo do reator é mantido submerso em água — que funciona como moderador (desacelera nêutrons) e refrigerante (remove o calor).
No Brasil — Angra 1 e Angra 2
O Brasil opera duas usinas nucleares em Angra dos Reis (RJ):
- Angra 1: em operação desde 1985, potência de 657 MW. Em novembro de 2024, a CNEN autorizou operação até 2055.
- Angra 2: em operação desde 2001, potência de 1.350 MW.
Juntas, respondem por cerca de 3% da geração elétrica nacional. Angra 1 gerou 4,78 milhões de MWh em 2023 — energia suficiente para abastecer uma cidade de 2 milhões de habitantes.
Fonte: NucNet, novembro de 2024.
Angra 3
Será gêmea de Angra 2 com 1.405 MW. Está em construção. A Eletronuclear projeta início de operações em 2031.
Fonte: World Nuclear Association, "Nuclear Power in Brazil", nov. 2025.